Addestramento all’Agilità del Cane

La dottoressa Paige Adams è una veterinaria e mamma di una famiglia di cagnolini atletici composta da tre Border Collie (Zara, Theory e Rise) e un mix Beagle (Magic). Insieme, sfrecciano attorno ai pali dell’agilità, affrontano le altalene traballanti e sfrecciano attraverso i tunnel dell’agilità. Sembra divertente?

Questa entusiasmante attività è l’allenamento di agilità. È essenzialmente CrossFit® per cani, afferma Sean Prichard , un allenatore di fitness canino certificato (CCFC) e capo allenatore di fitness presso Pant & Wag . Sottolinea che esistono due forme principali di addestramento all’agilità per i cani: l’addestramento casuale, che può essere svolto nel proprio cortile, e l’addestramento competitivo.

Con l’aiuto del dottor Adams e Prichard, esploreremo come aggiungere un po’ di eccitazione ad alta energia alla tua routine settimanale di passeggiate e giochi di recupero.

Che cos’è l’addestramento all’agilità per i cani?

L’addestramento all’agilità è uno sport per cani ad alta energia che insegna al tuo cucciolo a manovrare gli ostacoli con la direzione di te, il suo conduttore, usando segnali manuali e voce. Sia che tu scelga di partecipare a un allenamento di agilità competitivo (completo di ostacoli a tempo e giudici) o di divertirti un po’ nel tuo giardino, è un ottimo modo per legare con il tuo cane e migliorare la sua salute fisica e mentale.

“Un corso di agilità rafforza tutti i principali gruppi muscolari, aumenta la salute cardiovascolare e migliora l’equilibrio e la coordinazione dei membri della nostra famiglia a quattro zampe”, spiega Prichard.

L’addestramento all’agilità offre anche ai cani l’opportunità di incontrare nuove persone e animali domestici, il che può aiutarli a sviluppare le loro capacità di socializzazione . E Adams ci ricorda che la cosa più importante è divertirsi con i nostri cani. “Lo facciamo per diventare una squadra e divertirci gli uni con gli altri”, afferma.

I cani di tutte le età possono competere nell’addestramento all’agilità?

I cuccioli non dovrebbero praticare esercizi faticosi o ripetitivi, dice Adams. Scatenarsi nel percorso di agilità può essere divertente, ma consulta il tuo veterinario per determinare quando il tuo cucciolo sarà abbastanza grande per compiti più impegnativi. Tieni presente che i cani devono avere almeno 15 mesi per competere nelle gare di agilità.

Anche i cani anziani possono trarre beneficio dall’esercizio fisico e mentale dell’allenamento di agilità, ma è importante adattare il percorso e il ritmo alle loro esigenze. Ad esempio, il cane di 9 anni di Adams è semi-ritirato dalle competizioni e salta ad altezze inferiori che corrispondono alle sue capacità.

Indipendentemente dall’età del tuo cane, Adams incoraggia i genitori di animali domestici a sottoporsi a radiografie dei fianchi, delle spalle e dei gomiti del loro cane prima del condizionamento per la competizione. Ciò garantirà che siano esenti da eventuali problemi articolari che potrebbero aumentare il rischio di infortuni in uno sport ad alto impatto, spiega.

Alcune razze di cani sono più adatte per l’addestramento all’agilità?

Qualsiasi razza di cucciolo può godersi le sfide fisiche e mentali dell’allenamento di agilità! Detto questo, i cuccioli graditi alle persone e i cagnolini motivati ​​dal cibo o dai giocattoli sono i più facili da addestrare. E sopra tutte le altre razze, i Border Collie regnano come campioni dei percorsi di agilità, afferma Prichard.

Come addestrare un cane all’agilità

Invece di lanciarsi direttamente (o saltare ostacoli da 20 pollici), i nostri esperti suggeriscono di adottare un approccio passo dopo passo all’allenamento di agilità:

1. Familiarizza il tuo cane con l’attrezzatura. “Lascia che il tuo cane cammini intorno a loro, li annusi, faccia pipì su di loro, qualunque cosa debba fare per sentirsi bene con questi strani oggetti”, condivide Prichard.

2. Usa il rinforzo positivo . Invece di spingere o trascinare il tuo cane durante il percorso, incoraggialo a farlo da solo, premiandolo con dolcetti di alto valore e lodi durante tutto il percorso.

3. Aggiungi ostacoli. Una volta che il tuo cane ha completato il percorso a ostacoli, ricompensalo con un premio. Ripeti l’operazione ancora e ancora, dice Prichard, guadagnando velocità man mano che il tuo cane si sente più a suo agio. Una volta che hanno imparato il corso semplice, aggiungi elementi più impegnativi.

Tieni presente che se tu e il tuo cane intendete competere, il percorso che praticherete dovrebbe corrispondere agli standard regolamentari . Deviare dalle regole o dal corso potrebbe insegnare al tuo cucciolo cattive abitudini. Contrariamente all’addestramento competitivo, “l’allenamento occasionale è molto più flessibile, poiché puoi davvero fare quello che vuoi purché sia ​​divertente e basato sul fitness per il tuo cane”, afferma Prichard.

Attrezzatura per l’agility dog: cosa ti serve

Pronti per iniziare? I nostri esperti affermano che la maggior parte dei kit di agilità commerciali saranno sufficienti per i cuccioli occasionali e per i loro genitori di animali domestici. Se hai intenzione di competere, “assicurati di lavorare con un formatore o qualcuno che possa guidarti sui prodotti migliori/più sicuri e su come usarli”, suggerisce Adams.

Salti

Esistono diversi tipi di salti di agilità per i cani:

• Salti ampi

• Doppie barre

• Barre triple

• Salti singoli

• Anelli

L’obiettivo è che il tuo cane effettui il salto senza spostare la tavola o la barra superiore. Ma non rendere i salti troppo impegnativi, soprattutto quando hai appena iniziato.

L’altezza del salto si basa sulla misurazione del cane al garrese, che è l’altezza del cane da terra al punto più alto delle scapole. Inizia impostando l’altezza in base alle loro capacità finché non raggiungono il loro appassimento.

Tunnel

Il fatto che il tuo cucciolo scelga di strisciare attraverso un tunnel o di attraversarlo a tutta velocità dipende dalle sue capacità e dalla sua sicurezza nell’attraversare un tunnel senza vedere il punto finale!

I cani che si stanno appena abituando all’addestramento all’agilità possono apprezzare un tunnel di agilità con un’apertura stabile e sacchi di sabbia o ancoraggi che lo tengono saldamente in posizione.

Poli di tessuto

Nelle competizioni, un cucciolo deve entrare in una serie di 12 pali di agilità distanziati di 24 pollici l’uno dall’altro, alla massima velocità. Senza perdere un palo, i concorrenti di punta concentrano lo sguardo dritto davanti a sé, avvicinandosi il più possibile alla linea centrale.

Una cornice

L’Agility A-frame è un ostacolo a forma di lettera “A”. I cani devono salire sulla struttura ad A fino in cima e poi scendere dall’altro lato. Per completare correttamente l’ostacolo, i cani devono entrare in contatto con il piede di decollo e quello di atterraggio (contrassegnati in giallo).

Considera l’idea di iniziare con un telaio mini-A e aumentare gradualmente l’altezza man mano che il tuo cane diventa più a suo agio; la dimensione regolamentare è alta 9 piedi.

Vacillante

Un’altalena per cani da agilità consiste tipicamente in una tavola lunga e stretta bilanciata su un punto di articolazione al centro, simile a un’altalena del parco. Dovrebbe avere una superficie antiscivolo per aiutare i cani a mantenere l’equilibrio.

Per utilizzare l’altalena, i cani devono prima salire sull’asse a un’estremità. Quindi, in equilibrio sull’altalena, spostano il peso e si dirigono verso l’estremità opposta. È importante che il cucciolo cavalchi l’altalena finché non entra in contatto con il lato opposto, quindi sbarca, dice Adams.

Passeggiata con il cane

L’ ostacolo dell’agilità sulla passerella non è per i principianti, almeno per quelli a cui piace fare tutto a tutta velocità. È costituito da una sezione centrale a 48 pollici da terra e dotata di due rampe. “Questo ostacolo è lungo (tre sezioni, ciascuna lunga 12 piedi) e piuttosto stretto (largo circa 12 pollici) per la velocità con cui i cani lo attraversano”, afferma il dottor Adams. “È uno degli ultimi ostacoli che insegniamo ai cani per motivi di sicurezza, e lo facciamo lentamente in modo da sapere che il cane ha il pieno controllo del corpo.”

Tavolo

Adams afferma che il tavolo, chiamato anche tavolo di pausa, è un pezzo di attrezzatura per l’agilità del cane che è necessario solo se hai intenzione di mostrare il tuo cucciolo in un corso di agilità dell’American Kennel Club (AKC) . “Il cane deve rimanere su questo tavolo per il conteggio di cinque secondi da parte del giudice, quindi viene rilasciato dal conduttore”, spiega. “L’obiettivo della tabella è mostrare obbedienza durante una situazione di elevata eccitazione/eccitazione.”

Se tutta questa attrezzatura ti sembra eccessiva, ricorda che i genitori di animali domestici e i loro cuccioli che provano l’agilità solo per divertimento non hanno bisogno di tutto in questo elenco, solo degli oggetti che sembrano divertenti per te e il tuo cane. Esistono kit e piani fai-da-te, ma Adams avverte che creare i propri ostacoli potrebbe rivelarsi pericoloso per il tuo cane.

Corsi e spettacoli di Dog Agility vicino a te

Non c’è spazio per un corso di agilità nel cortile? Nessun problema. Ci sono molti posti dove provare questo sport e allenarsi sul campo. Puoi anche competere al livello più adatto a te e al tuo cane.

Percorsi di agilità non competitivi. Cerca corsi di agilità chiamati “partite divertenti”, dice Prichard. Se tu e il tuo cane state cercando di fare nuove amicizie e divertirvi sul percorso, questo potrebbe essere il livello di agilità più adatto a entrambi.

Società umane locali. Probabilmente scoprirai che ospitano sia lezioni che divertenti percorsi di agilità della comunità, dice Prichard.

Sanzioni ufficiali. Se sei interessato a competere, controlla i calendari ufficiali dell’AKC e della US Dog Agility Association (USDAA) per gli eventi. Il calendario AKC può essere trovato qui e il calendario USDAA qui . Se lavori con un allenatore, sicuramente conoscerà i dettagli delle prossime competizioni e le strutture per esercitarsi.