Ansia da Separazione nei Cani

Cos’è l’ansia da separazione nei cani?

L’ansia da separazione nei cani è un disturbo comportamentale caratterizzato da ansia e angoscia quando un cane è lontano dal genitore domestico. La condizione si verifica in genere quando il genitore dell’animale domestico se ne va e spesso include eccitazione eccessiva, comportamento appiccicoso e irrequietezza al ritorno del genitore dell’animale domestico.

L’ansia da separazione è uno dei disturbi comportamentali più comuni nei cani. La condizione colpisce non solo il cane ma anche il genitore dell’animale domestico e può mettere a dura prova il legame uomo-animale.

L’ansia da separazione può causare grave stress e traumi emotivi per il cane e spesso provoca danni ambientali e domestici e riparazioni costose per i genitori dell’animale domestico.

Sintomi dell’ansia da separazione nei cani

I cani con ansia da separazione mostrano sintomi in assenza del genitore domestico e spesso prima della loro partenza.

I sintomi comuni dell’ansia da separazione nei cani includono:

• Comportamento appiccicoso

• Attività diminuita

• Diminuzione dell’appetito

• Comportamenti distruttivi, come:

• Masticare

• Graffiare

• Distruzione di oggetti domestici

• Autotrauma o mutilazione

• Comportamento irrequieto, come:

• Ansimando

• ritmo

• Salivare

• Brividi o tremori

• Minzione o defecazione in casa (sporco domestico)

• Vocalizzazioni, come ululare , abbaiare o piagnucolare

• Vomito

• Diarrea

Cause dell’ansia da separazione nei cani

La causa esatta dell’ansia da separazione nei cani di solito non è nota. Tuttavia, fattori genetici e ambientali o le prime esperienze negative nella vita di un cucciolo possono contribuire allo sviluppo dell’ansia da separazione.

Tali fattori potrebbero includere:

• L’atteggiamento e le azioni del genitore di un animale domestico nei confronti del cane, come rinforzi negativi o punizioni

• Cambiamenti nella dinamica familiare, come la morte di un membro della famiglia

• Reinserimento

• Transizione del genitore di un animale domestico dallo stare a casa al lavorare fuori casa

• Frustrazione o noia derivanti dalla mancanza di attività e risorse di arricchimento, come ad esempio:

• Giocattoli

• Cibo

• Tempo di gioco

• Esercizio adeguato

• Un’area giochi

I cani anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare ansia da separazione, poiché sono meno capaci di affrontare i cambiamenti nell’ambiente circostante.

Come i veterinari diagnosticano l’ansia da separazione nei cani

Poiché l’ansia da separazione nei cani è un disturbo comportamentale, non esiste un test specifico che il veterinario possa utilizzare per diagnosticare la condizione.

I video e le descrizioni del comportamento del tuo cane sono in genere molto utili per aiutare il veterinario a identificare e valutare i sintomi che si verificano e peggiorano in tua assenza. Una telecamera per animali domestici può essere utilizzata per documentare tale comportamento e aiutare il veterinario a raggiungere una diagnosi accurata.

Inoltre, il veterinario può eseguire esami tra cui analisi del sangue, analisi delle urine e test ormonali, come un pannello della tiroide, per escludere altre condizioni, poiché i sintomi sono spesso vaghi e possono essere attribuiti a una malattia di base. Ad esempio, il dolore causato dall’artrite può manifestarsi come irrequietezza e gli incidenti urinari possono essere causati da un’infezione del tratto urinario .

Il tuo veterinario vorrà garantire che il tuo cucciolo abbia una sana funzione degli organi se e quando saranno necessari farmaci.

Trattamento dell’ansia da separazione nei cani

Il riconoscimento precoce, l’intervento e il trattamento sono importanti per prevenire il peggioramento dei sintomi dell’ansia da separazione nei cani.

Sono disponibili molteplici forme di gestione per l’ansia da separazione nei cani. Tuttavia, non tutti saranno efficaci per il tuo cucciolo ed è importante collaborare con il tuo veterinario o un comportamentalista veterinario per creare un piano di trattamento efficace.

Dovrai inoltre fornire aggiornamenti frequenti sui progressi del tuo cane in modo da poter apportare modifiche al piano di trattamento secondo necessità.

La modifica del comportamento è il fondamento del trattamento dell’ansia da separazione e richiede tempo, impegno e pazienza da parte tua e del tuo cane. Sii coerente. Non punire mai il tuo cane: questo non farà altro che aumentare la sua ansia e peggiorare i comportamenti indesiderati.

Una routine quotidiana coerente può aiutare il tuo cane a stabilire le aspettative su quando riceverà attenzione e quando sarà solo.

Insegna al tuo cane comportamenti calmanti , come “accontentarsi”, premiandolo per essersi rilassato in un luogo specifico, come un tappetino o una gabbia, e aumentando gradualmente la quantità di tempo che trascorre lì.

L’addestramento dovrebbe concentrarsi non solo sulla risposta comportamentale (come ” seduto “, ” sdraiarsi ” o ” resta “) ma anche sullo stato emotivo del cane, enfatizzando il comportamento calmo e rilassato. Premia caratteristiche comportamentali come muscoli facciali rilassati, respirazione regolare e lenta, sedersi con una gamba piegata sotto il corpo e posizionare le orecchie di lato o in avanti.

Anche desensibilizzare il tuo cane ai segnali pre-partenza può aiutare a ridurre la sua ansia. Questi

segnali, come prendere le chiavi della macchina, preparare il pranzo o mettersi le scarpe, sono i comportamenti che mostri prima di partire.

Queste azioni possono essere una significativa fonte di angoscia per il tuo cane. Puoi contribuire a diminuire l’ansia del tuo cane cambiando la tua routine, eseguendo queste azioni quando non sei in partenza o evitandone il maggior numero possibile.

Puoi anche offrire al tuo cane un premio speciale per aiutarlo a distrarlo mentre ti prepari a partire.

In definitiva, l’obiettivo della modifica comportamentale è insegnare al tuo cane che stare da solo non è una brutta cosa. Per aumentare la sua sicurezza, aumenta gradualmente la quantità di tempo che il tuo cane trascorre da solo. Ciò richiede pazienza ed è spesso la parte più impegnativa della modifica del comportamento.

Feromoni o nutraceutici possono aiutare il tuo cane a rilassarsi in tua assenza. Esempi di prodotti a feromoni includono:

• Adaptil : questi prodotti contengono feromoni calmanti per i cani (DAP), che imitano l’effetto calmante di un cane che allatta

• Solliquin : questo prodotto contiene una miscela di estratti vegetali e altri ingredienti rilassanti che hanno dimostrato di aiutare a calmare i cani

• Rescue Remedy : questa è un’opzione più naturale per alleviare lo stress da aggiungere all’acqua potabile del tuo cane

I farmaci non sono adatti a tutti i cani e non sono considerati una cura. Tuttavia, se utilizzati in aggiunta a un programma di allenamento, i farmaci possono aiutare ad alleviare la paura di restare soli. Inoltre, alcuni farmaci migliorano la capacità del cane di apprendere nuovi compiti.

I farmaci comunemente prescritti includono:

• Alprazolam

• Trazodone

• Fluoxetina

• Clomipramina

Alcuni farmaci sono più efficaci a breve termine, mentre altri richiedono diverse settimane prima che i comportamenti migliorino. Aderisci alle linee guida del tuo veterinario e mantieni tutti gli appuntamenti di ricontrollo per il tuo cucciolo, poiché molti di questi farmaci richiedono monitoraggio e non dovrebbero essere interrotti all’improvviso.

È importante limitare la capacità del cane di ferire se stesso o l’ambiente circostante.

Una gabbia può essere utile ma potrebbe peggiorare l’ansia del tuo cane se è titubante. Non forzare mai il tuo cane a usare il trasportino.

Crea uno spazio sicuro per il tuo cucciolo:

• Posizionare la gabbia in un luogo tranquillo

• Aggiunta di un diffusore Adaptil® nelle vicinanze

• Dar loro da mangiare in questo punto

• Fornire un cibo o un dolcetto speciale nella zona

• Suonare musica rilassante (ad esempio, classica).

Ignora il tuo cane prima della partenza e all’arrivo in modo da non rafforzare la sua eccitazione e il suo eccessivo attaccamento a te. Fare esercizio con il tuo cane per 30 minuti prima di partire e ignorarlo per 10 minuti dopo il tuo ritorno può aiutarlo a calmarsi.

Gestisci le assenze riducendo al minimo il tempo che il tuo cane trascorre da solo. Ad esempio, potresti essere in grado di:

• Porta il tuo cane a lavorare con te

• Porta il tuo cane all’asilo o lascialo con un familiare o un amico

• Usa un pet sitter

Recupero e gestione dell’ansia da separazione nei cani

Il recupero completo dell’ansia da separazione nei cani può essere piuttosto impegnativo e la modifica comportamentale può essere faticosa per i genitori di animali domestici.

Sebbene gli studi dimostrino l’efficacia di alcuni farmaci per l’ansia da separazione, ogni cane è diverso e possono verificarsi risposte diverse al trattamento, quindi potrebbe essere necessario un periodo di prova per determinare un farmaco e una dose efficaci.

È importante collaborare con il tuo veterinario o comportamentista veterinario, poiché sarà necessario un monitoraggio di routine per garantire che l’ansia del tuo cane sia ben gestita.

Con il passare del tempo, dovresti essere in grado di trascorrere più tempo lontano dal tuo cane e dovrebbe mostrare meno sintomi alla partenza, all’arrivo e mentre sei via.

Sfortunatamente, non esiste una tempistica precisa su quando aspettarsi che il comportamento del tuo cane migliori, poiché ogni cane è diverso. Il trattamento può richiedere tempo e pazienza e, anche quando tutti gli sforzi sono stati esauriti, il trattamento potrebbe essere inefficace nei casi più gravi. L’eutanasia umanitaria può essere necessaria nei casi in cui il cane ferisce se stesso o gli altri.

Prevenzione dell’ansia da separazione nei cani

L’ansia da separazione nei cani non è completamente prevenibile, ma insegnare al tuo cane a trascorrere del tempo da solo può aiutarlo a evitare che si affezioni troppo a te. Sii consapevole di quanto tempo trascorri con il tuo cane e di come ti comporti prima della partenza e all’arrivo.

Quando porti a casa un nuovo cucciolo, socializzalo e insegnagli a trascorrere del tempo da solo. Inizia presto e usa il rinforzo positivo per premiare i comportamenti che desideri continuare. Non utilizzare mai alcuna forma di rinforzo o punizione negativa.

Se è necessario un improvviso cambiamento di programma, come dover tornare in ufficio dopo aver lavorato da casa, o prevedi un importante cambiamento nello stile di vita, come sposarsi o divorziare, potresti notare un cambiamento nel comportamento dei tuoi cani.

Se possibile, acclimatateli gradualmente al cambiamento, invece di aspettarvi che si adattino all’improvviso.