Colpo di Calore nei Cani: Sintomi, Cause e Trattamento

Cos’è il colpo di calore nei cani?

Il colpo di calore è la condizione più grave in uno spettro di malattie legate al calore. Il primo segno che un cane potrebbe sviluppare una malattia indotta dal calore sono tipicamente i crampi da calore, caratterizzati da spasmi muscolari. Questo è spesso correlato alla disidratazione e all’esaurimento degli elettroliti.

Se il cane continua a essere esposto al caldo, è probabile che la situazione progredisca fino all’esaurimento da calore. L’esaurimento da calore è caratterizzato da affaticamento e debolezza, ma può includere anche vomito e diarrea. Nella fase di esaurimento da calore, l’animale avrà probabilmente ancora una temperatura normale o leggermente elevata e disidratazione.

Il segno distintivo della transizione dall’esaurimento da calore al colpo di calore sono i segni del sistema nervoso centrale come disorientamento o convulsioni, una temperatura elevata (maggiore di 104 gradi Fahrenheit) e spesso disfunzioni di più organi. Il colpo di calore deriva dall’incapacità del corpo di raffreddarsi. Ciò provoca danni ai tessuti del corpo (infiammazione), che porta a una diminuzione del flusso sanguigno agli organi e può infine causare danni e insufficienza organica.

Ogni sistema del corpo può essere colpito da un colpo di calore, ma i principali includono:

• Cuore (frequenza cardiaca elevata)

• Sistema nervoso centrale (disorientamento, convulsioni)

• Tratto gastrointestinale (vomito e diarrea, spesso con presenza di sangue)

• Reni

• Fegato

• Sistema di coagulazione (aumento del rischio di sanguinamento)

Inoltre, il colpo di calore sopraffà i meccanismi di difesa del corpo danneggiando le proteine ​​da shock termico, progettate per proteggere il corpo dallo stress e dal calore.

Il colpo di calore può verificarsi molto rapidamente e provocare la morte in meno di un’ora, soprattutto se l’animale non ha accesso all’ombra, all’acqua e al riposo. Questa è un’emergenza assoluta e i genitori di animali domestici dovrebbero portare immediatamente il loro cane all’ospedale veterinario di emergenza locale se sospettano un colpo di calore.

Sintomi del colpo di calore nei cani

I segni del colpo di calore includono:

• Ansimare eccessivo

• Gengive/mucose arrossate

• Tachicardia (frequenza cardiaca accelerata)

• Disidratazione

• Temperatura elevata (104 F e superiore)

• Vomito (con o senza sangue)

• Diarrea (con o senza sangue)

• Disorientamento/inciampo

• Debolezza/collasso

• Convulsioni/morte

Cause del colpo di calore nei cani

Esistono due esempi classici di come un cane sviluppa un colpo di calore:

• Un cane lasciato in macchina, anche in una giornata relativamente fresca : secondo uno studio recente, la temperatura all’interno di un’auto aumenta in media di 40 F all’ora. Ciò significa che anche se fuori ci sono solo 70 F, all’interno dell’auto può facilmente essere superiore a 110 F. Per questo motivo, un cane non dovrebbe mai essere lasciato solo in macchina, anche con i finestrini parzialmente aperti.

• Un cane che fa esercizio in una giornata calda e umida : usa la massima cautela quando fai esercitare il tuo cane nelle giornate estive. I cani possono sviluppare un colpo di calore anche quando camminano per periodi di tempo relativamente brevi. Considera l’idea di svolgere attività all’aperto la mattina presto o la sera tardi e assicurati di fornire molta acqua fresca.

Alcuni cani hanno un rischio maggiore di sviluppare un colpo di calore. Cani con:

• Sindrome brachicefalica (ovvero cani dal naso corto con facce appiattite come carlini o boxer)

• Cardiopatia

• Paralisi laringea

• Obesità

• Collasso tracheale

Anche i cani anziani corrono un rischio maggiore. Tuttavia, qualsiasi cane può sviluppare un colpo di calore. I cani sono più suscettibili agli effetti delle malattie legate al caldo rispetto agli esseri umani perché non sono in grado di rinfrescarsi sudando.

Il modo principale in cui i cani si raffreddano è ansimando, facendo evaporare l’acqua dalla lingua, ma questo è inefficace e possono surriscaldarsi rapidamente. I casi di colpo di calore sono più frequenti negli stati del sud e in generale nelle aree con temperature e umidità più elevate. Il colpo di calore sta diventando un pericolo crescente a causa dei cambiamenti climatici e delle condizioni meteorologiche estreme.

Come i veterinari diagnosticano il colpo di calore nei cani

Il colpo di calore è spesso una diagnosi basata sull’anamnesi di esposizione al calore (essere rimasti in macchina, fare esercizio), segni clinici e temperatura corporea superiore a 104 F). È utile anche un’anamnesi medica completa per eventuali fattori predisponenti come malattie cardiache, paralisi laringea e collasso tracheale.

Se sospetti che il tuo cane possa avere un colpo di calore, chiama immediatamente il veterinario o l’ospedale veterinario di emergenza locale. Probabilmente ti istruiranno su come iniziare a rinfrescare il tuo cane prima dell’arrivo in ospedale. Questo è estremamente importante. È stato dimostrato che raffreddare il tuo animale domestico prima dell’arrivo in ospedale aumenta le sue possibilità di sopravvivenza dal 50% all’80%. La tecnica di raffreddamento è fondamentale per prevenire ulteriori danni.

Quando raffreddi il tuo animale domestico, non usare mai il ghiaccio, poiché può aumentare il rischio di shock (calo della pressione sanguigna, ulteriori danni agli organi) e persino causare ipotermia. Se possibile, prova a spostare il tuo animale domestico in un’area fresca o ombreggiata con un ventilatore. Bagna il tuo cane con acqua a temperatura ambiente e metti degli asciugamani bagnati sul dorso del cane durante il trasporto in ospedale.

Una volta arrivato in ospedale, il veterinario inizierà con un esame fisico approfondito per verificare lo stato mentale e la temperatura del tuo cane. Se hai avviato la misura di raffreddamento prima di arrivare in ospedale, la temperatura potrebbe essere normale e dovrà essere attentamente monitorata per assicurarsi che non diventi troppo bassa, creando ipotermia.

Per una valutazione di base saranno probabilmente raccomandati un emocromo completo, un’analisi chimica del sangue e un’analisi delle urine. Potrebbe già esserci un aumento dei valori epatici e renali, ma si raccomanda un monitoraggio seriale.

Trattare il colpo di calore nei cani

In base alla diagnosi di colpo di calore, il tuo cane dovrà essere ricoverato in ospedale e avviato alla somministrazione di liquidi per via endovenosa per trattare la disidratazione. Verranno somministrati farmaci per ridurre o prevenire i sintomi di vomito e diarrea. Gli antibiotici faranno probabilmente parte del trattamento del tuo animale domestico per prevenire l’infezione.

A seconda della gravità delle condizioni del tuo animale domestico, possono anche essere utilizzati farmaci per aiutare con il gonfiore del cervello e l’attività convulsiva. Ulteriori cure possono includere ossigenoterapia, trasfusioni di plasma e/o farmaci antiaritmici come indicato.

Mentre è in ospedale, il personale veterinario monitorerà lo stato mentale, la temperatura, la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la frequenza e lo sforzo respiratorio del tuo cane e potrebbe eseguire un test dell’elettrocardiogramma. È probabile che vengano ripetuti gli esami del sangue per monitorare eventuali cambiamenti e aiutare a guidare la terapia.

Recupero e gestione del colpo di calore nei cani

La diagnosi precoce e il trattamento aggressivo del colpo di calore sono importanti per la sopravvivenza e il recupero del cane. Il recupero da un colpo di calore è direttamente correlato a quanto era alta la temperatura del cane, per quanto tempo e quanto velocemente è arrivato in ospedale. Possono verificarsi danni gravi quando la temperatura corporea supera i 109 F. La prognosi è considerata sfavorevole se si verifica un’insufficienza multiorgano.

La maggior parte dei cani che sopravvivono alle prime 24 ore sopravviveranno ma rimarranno ricoverati in ospedale con liquidi IV e cure di supporto per 2-3 giorni. Una volta dimessi, avranno bisogno di molto riposo e di cure extra, ma in genere possono riprendersi completamente e continuare a vivere una vita normale. Probabilmente il tuo veterinario vorrà controllare le analisi del sangue 1-2 settimane dopo l’evento del colpo di calore per garantire che tutti gli organi funzionino correttamente.

Prevenzione del colpo di calore nei cani

La prevenzione è fondamentale per il colpo di calore nei cani; tieni presente quanto segue quando fa caldo:

• Assicurati sempre che il tuo animale domestico abbia accesso all’ombra e all’acqua quando è all’aperto.

• Fai esercitare i cani solo nelle ore più fresche della giornata (al mattino presto, a tarda notte). Anche brevi passeggiate possono causare colpi di calore nei cani predisposti o nelle giornate estremamente calde e umide.

• Non lasciare mai i cani da soli in macchina, anche nelle giornate apparentemente fresche. Anche se i finestrini vengono lasciati parzialmente aperti o l’auto è parcheggiata all’ombra, l’interno dell’auto può essere più caldo di 40 F più caldo che all’esterno.

• Nelle giornate calde, tieni il tuo animale domestico in casa con l’aria condizionata, soprattutto se ha condizioni predisposte come età avanzata, sindrome brachicefalica, obesità, malattie cardiache, collasso tracheale o paralisi laringea.