Diabete nei Cani

Cos’è il diabete nei cani?

Il diabete è una malattia comune caratterizzata da livelli elevati di glucosio (zucchero nel sangue) che influiscono sul modo in cui l’organismo trasforma il cibo in energia.

L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas che regola la quantità di zucchero nel sangue. La mancanza di produzione di insulina causa il diabete e impedisce allo zucchero nel sangue di entrare nelle cellule del corpo e di trasformarsi in energia. Nel tempo, livelli elevati di zucchero nel sangue possono causare gravi problemi di salute.

Il diabete nei cani, diagnosticato o non diagnosticato, può trasformarsi in un’emergenza medica chiamata chetoacidosi diabetica (DKA).

Se il tuo animale domestico vomita , ha la diarrea , ha poco appetito o è letargico , chiama il veterinario per valutare se è necessario visitarlo immediatamente.

Tipi di diabete nei cani

Esistono principalmente due tipi di diabete nei cani:

• Tipo I — Noto come diabete insulino-dipendente, è simile al diabete di tipo I negli esseri umani. È il tipo più comune nei cani.

• Nel diabete di tipo I, le cellule che secernono insulina nel pancreas vengono distrutte, causando una mancanza assoluta di insulina. Questo danno alle cellule pancreatiche può verificarsi a causa di attacchi autoimmuni al pancreas o di pancreatite ricorrente grave . Questi cani richiederanno una terapia di integrazione insulinica a vita .

• Tipo II — Noto come diabete non insulino-dipendente, è simile al diabete di tipo II negli esseri umani. Questa forma di diabete è tipicamente correlata all’obesità , ma è molto rara nei cani.

• Nel diabete di tipo II, il pancreas può produrre meno insulina e le cellule del corpo rispondono male all’insulina che viene secreta. Ciò porta a una minore quantità di glucosio che entra nelle cellule (e a una maggiore quantità di glucosio nel sangue).

Sintomi del diabete nei cani

I sintomi del diabete nei cani includono:

• Aumento della sete

• Aumento della minzione

• Aumento dell’appetito

• Perdita di peso

• Letargia

• Disidratazione

• Cataratta

Gli effetti a lungo termine del diabete nei cani, se non regolati o non trattati, sono gravi e alla fine fatali. Alcuni effetti secondari e a lungo termine comuni includono quanto segue:

• Convulsioni — Un basso livello di zucchero nel sangue può causare convulsioni ipoglicemiche .

• Malattia del fegato : il fegato grasso può essere una patologia secondaria al diabete, con conseguenti valori elevati dei parametri epatici.

• Chetoacidosi diabetica (DKA)—La DKA è una complicazione del diabete che può mettere a rischio la vita. Si verifica quando un cane diabetico sviluppa una condizione medica secondaria che sottopone il corpo a ulteriore stress (ad esempio pancreatite o infezione del tratto urinario ). Ciò induce il corpo a scomporre i grassi per ricavarne energia e a creare chetoni che acidificano il sangue.

• Sindrome iperglicemica iperosmolare (HHS): l’HHS è una complicanza del diabete potenzialmente letale che si verifica quando la glicemia è troppo alta per troppo tempo, provocando grave disidratazione e disorientamento.

• Neuropatia diabetica: danno neurologico che in rari casi può portare alla paralisi .

Cause del diabete nei cani

Il diabete nei cani può avere diverse cause. La maggior parte dei cani contrae il diabete di tipo I, o diabete insulino-dipendente. Il diabete di tipo I è molto probabilmente dovuto al fatto che il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule produttrici di insulina nel pancreas, portando a una perdita totale o parziale della secrezione di insulina.

Altri rischi e fattori complicanti del diabete includono:

• Genetica

• Aumento dei livelli ormonali (progesterone, ormone della crescita e cortisolo)

• Malattia di Cushing

• Pancreatite cronica

• Obesità e diete ricche di grassi

Le femmine e i cani di mezza età e anziani hanno un rischio maggiore di diabete, così come i cani obesi. Le razze di cani predisposte al diabete includono:

• Alaskan Malamute

• Terrier australiano

• Bichon Frisé

• Terrier di Cairn

• Cane da caccia

• Labrador retriever

• Schnauzer nano

• Bassotto nano

• Levriero norvegese

• Barboncino

• Carlino

• Samoiedo

• Terrier tibetano

• Yorkshire Terrier

Come i veterinari diagnosticano il diabete nei cani

I veterinari possono sospettare il diabete nei cani in base ai risultati dell’esame fisico e ai sintomi mostrati a casa. Tuttavia, per diagnosticare ufficialmente il diabete, i veterinari devono trovare valori di glucosio nel sangue e nelle urine persistenti e alti.

Il tuo cucciolo potrebbe anche essere sottoposto ai seguenti test:

• Chimica del sangue ed emocromo completo (CBC)

• Analisi delle urine

• Fruttosamina

• Radiografia

• Esami della tiroide

• Test di Cushing

• Ecografia addominale

• Esame del sangue per la pancreatite

Trattamento del diabete nei cani

Nei casi non complicati, il trattamento del diabete nei cani prevede principalmente insulina e cambiamenti nella dieta.

L’insulina è il trattamento principale nei cani affetti da diabete . Mentre il costo dell’insulina può essere di soli € 40-€ 150 al mese , il costo per la cura di un paziente diabetico, considerando tutti gli esami del sangue e le terapie, può essere di oltre € 2.500 all’anno . L’assicurazione per animali domestici può essere un buon modo per aiutare a compensare questi costi.

Tutta l’insulina viene assorbita per via sottocutanea, il che richiede un’iniezione sotto la pelle. La maggior parte dei cani necessita di iniezioni di insulina due volte al giorno. La quantità di insulina in genere non è elevata e gli aghi sono minuscoli. La maggior parte dei cani tollera molto bene le iniezioni di insulina. Tuttavia, l’iniezione non deve essere somministrata nello stesso punto ogni giorno, altrimenti potrebbe formarsi del tessuto cicatriziale. Se ciò accade, l’insulina non verrà assorbita correttamente.

La terapia dietetica è importante quando si cura il diabete nei cani. I proprietari di animali domestici dovrebbero dare ai loro cani la stessa cosa, più o meno alla stessa ora ogni giorno. La coerenza è la chiave e porta a una migliore e più rapida regolazione della glicemia nei cani.

Sono disponibili diete prescritte per cani diabetici. Queste diete contengono solitamente fibre elevate con rapporti appropriati di grassi, proteine ​​e carboidrati che aiutano a mantenere i livelli di zucchero nel sangue.

Parla con il tuo veterinario per sapere qual è la dieta più adatta al tuo cucciolo e alle sue esigenze specifiche.

Recupero e gestione del diabete nei cani

I cani con diabete richiedono monitoraggio e trattamento per tutta la vita. Insulina e controllo della dieta sono in genere necessari per tutta la vita.

Inizialmente, dopo la diagnosi, il tuo cane potrebbe aver bisogno di visite frequenti dal veterinario per aiutarlo a determinare la dose di insulina migliore per controllare il livello di zucchero nel sangue del tuo animale.

Successivamente, se il tuo animale domestico è ben controllato, le visite dal veterinario potrebbero essere effettuate ogni tre o sei mesi e probabilmente includeranno anche degli esami del sangue per assicurarsi che il diabete sia ben controllato.

Esistono quattro modi principali per monitorare la risposta di un cane al trattamento insulinico:

• La curva della glicemia è solitamente il modo più accurato per monitorare la glicemia del tuo cane. Il tuo cane rimarrà in clinica veterinaria tutto il giorno, con prelievi di sangue ogni una o due ore. Questi valori sono tracciati su un grafico, che in genere ha l’aspetto di una curva. In base alla forma della curva, alla glicemia più alta e a quella più bassa, il tuo veterinario determinerà se è necessario un cambiamento nel dosaggio.

• Freestyle Libre prevede il posizionamento indolore di un piccolo sensore sulla pelle del cane per misurare la glicemia. La glicemia può essere controllata frequentemente, senza prelievo di sangue, su un lettore di dispositivi o un’app per smartphone. Ciò è particolarmente utile per i cani che tendono a essere ansiosi o poco collaborativi.

• La fruttosamina può essere utilizzata per fornire un’idea generale di quanto bene il glucosio sia stato regolato nelle due o tre settimane precedenti. Può essere utilizzata come strumento di monitoraggio cronico.

• Le misurazioni del glucosio e dei chetoni nelle urine sono un modo semplice ed economico per monitorare i cani a casa. Questo test si presenta come una piccola striscia che viene inserita nel flusso di urina. I risultati possono essere utilizzati per aiutare il veterinario a determinare se il tuo animale domestico è ben regolato.

Gli obiettivi di gestione dei cuccioli includono la riduzione dei sintomi, il mantenimento di un livello sano di glucosio nel sangue e il miglioramento della qualità della vita.

Gli obiettivi terapeutici per il diabete nei cani sono diversi da quelli negli esseri umani. I veterinari non controllano il glucosio degli animali in modo così rigoroso come gli esseri umani. Ciò significa che le letture del glucosio nel sangue obiettivo per i cani potrebbero essere molto più alte del previsto se un genitore di un animale domestico ha familiarità con la regolazione del diabete negli esseri umani.

La prognosi per i cani diabetici si basa su molteplici fattori. I diabetici non complicati sono in genere più facili da gestire e richiedono solo poche visite dal veterinario all’anno per il monitoraggio.

I casi complicati di diabete possono essere difficili e frustranti da gestire per i proprietari di animali domestici e i veterinari. Se il veterinario è preoccupato che il tuo animale domestico abbia fattori complicanti, potrebbe chiedere l’aiuto di uno specialista veterinario chiamato specialista in medicina interna.

Non modificare mai la dose di insulina del tuo animale domestico senza la supervisione e le indicazioni del veterinario.

Se il tuo cane non mangia o vomita, chiama il veterinario per determinare se dovresti somministrargli insulina. Se manifesta segni di ipoglicemia, come debolezza, “osservazione delle stelle” o tremori/convulsioni, dovresti farlo visitare immediatamente dal veterinario o da un veterinario d’urgenza.

Se il tuo cane mostra segni clinici di sfondamento, come un aumento del consumo di alcol, dillo al veterinario. Potrebbe voler controllare le analisi del sangue per determinare se il diabete del tuo cane è ben controllato.

Prevenzione del diabete nei cani

Anche se il diabete nei cani non è prevenibile, ci sono alcuni accorgimenti che i proprietari di animali domestici possono adottare per aiutarli.

Tutti i cani dovrebbero essere portati dal veterinario ogni anno per una visita di controllo e per gli esami del sangue.

I cani anziani, in genere di età superiore ai 6 anni, dovrebbero essere portati dal veterinario ogni sei mesi. Questo esame e le analisi del sangue possono rilevare cambiamenti ben prima che si manifestino come segni clinici. Pertanto, i cani possono ricevere cure o apportare cambiamenti allo stile di vita prima di ammalarsi, il che porta a una migliore qualità della vita e a una maggiore durata della vita.

I proprietari di animali domestici dovrebbero anche fornire loro una dieta di alta qualità e un regolare esercizio fisico per mantenerli in forma e attivi.