Obesità nei Cani: Sintomi, Cause e Trattamento
Cos’è l’obesità nei cani?
L’obesità può essere definita come un eccessivo accumulo di grasso corporeo che contribuisce alla malattia. I cani che pesano almeno il 10% in più del loro peso corporeo ideale sono considerati sovrappeso, mentre i cani che pesano il 20% in più del peso ideale sono considerati obesi. L’eccesso di peso corporeo può essere un fattore che contribuisce a molte malattie.
Quali sono i rischi associati all’obesità nei cani?
Fino al 65% dei cani negli Stati Uniti sono considerati sovrappeso o obesi. L’obesità può contribuire a molte condizioni nei cani, tra cui:
- Artrite
- Pancreatite
- Nefropatia
- Compromissione respiratoria
- Diminuzione dell’attività fisica e della tolleranza al calore
- Aumento del rischio di malattie cardiovascolari
- Risposta anomala all’insulina
- Aumento del rischio anestetico
- Diminuzione della qualità della vita
Mostrare amore inondando il tuo cane di dolcetti può effettivamente comportare una riduzione della durata della vita e una diminuzione della qualità della vita se le calorie in eccesso provocano l’obesità.
Sintomi dell’obesità nei cani
I segni dell’obesità includono:
- Aumento di peso
- Meno energia del solito
- Diminuzione della tolleranza all’esercizio
- Un collare o un’imbracatura che sembra più stretto di prima
- Non essere in grado di sentire le costole o vedere una “vita” (una piccola piega nella pancia proprio davanti alle zampe posteriori)
Cause dell’obesità nei cani
La causa più evidente dell’obesità nei cani è la sovralimentazione, che può includere il normale cibo umido o secco del cane, dolcetti progettati per cani e “avanzi della tavola” o alimenti umani. Un esercizio inadeguato può anche portare il tuo cane a diventare sovrappeso. Ci sono alcune condizioni mediche che causano l’obesità, tra cui l’ipotiroidismo e l’iperadrenocorticismo , noto anche come malattia di Cushing.
Inoltre, alcune razze di cani possono essere predisposte all’obesità, tra cui:
- Golden retriever
- Labrador retriever
- Bassotto
- Pugile
- Carlino
Il mio cane è in sovrappeso?
Se sospetti che il tuo cane possa essere in sovrappeso, programma un controllo del peso e un esame con il tuo veterinario. Se sembra che ci sia un’imbottitura in eccesso sulle costole del tuo cane o non riesci a vedere una leggera piega proprio davanti alle zampe posteriori, è probabile che il tuo cane abbia un peso in eccesso.
Come i veterinari diagnosticano l’obesità nei cani
Il tuo veterinario può ottenere il peso del tuo cane e cercare le tendenze nel tempo che indicano aumento o perdita di peso. Può anche essere eseguita una misurazione chiamata punteggio della condizione corporea .
I due punteggi relativi alla condizione corporea più comunemente utilizzati sono una scala a cinque punti (dove tre è considerato ideale) e una scala a nove punti (dove da quattro a cinque è considerato ideale). Il tuo cane dovrebbe avere una forma a clessidra se visto dall’alto se ha il suo peso corporeo ideale .
Il veterinario può anche eseguire alcune analisi di laboratorio per verificare eventuali condizioni sottostanti che potrebbero contribuire all’aumento di peso, come l’ipotiroidismo o la malattia di Cushing. Se l’aumento di peso è stato molto improvviso, il veterinario può anche raccomandare delle radiografie per verificare la presenza di liquidi o masse nell’addome.
Trattamento dell’obesità nei cani
I componenti fondamentali per il trattamento dell’obesità sono l’esercizio fisico e i cambiamenti nella dieta. A seconda della gravità dell’obesità e del livello di forma fisica attuale, potrebbe essere necessario aumentare gradualmente la quantità di esercizio quotidiano del tuo cane. In generale, la maggior parte dei cani può iniziare a esercitarsi in sicurezza per 15-30 minuti al giorno. La durata e l’intensità possono essere aumentate lentamente man mano che il cane perde peso e diventa più in forma. Una semplice passeggiata è fattibile per la maggior parte delle famiglie, ma l’esercizio fisico può includere anche giocare a recuperare al chiuso o all’aperto, nuotare e correre. Se il tuo cane è più vecchio, potresti dover fare sessioni di allenamento più brevi.
I cambiamenti nella dieta dovrebbero essere apportati con la guida del team veterinario del tuo cane. La riduzione o l’eliminazione di extra come dolcetti e avanzi della tavola sarà utile e spesso sarà necessario un cambiamento nel tipo e/o nella quantità di cibo. Sono disponibili molte diete dimagranti e alcune richiedono una prescrizione del veterinario .
Un buon obiettivo è la perdita di peso pari all’1-2% del peso corporeo a settimana, riducendo idealmente le riserve di grasso corporeo mantenendo il tessuto corporeo magro. Sebbene la maggior parte degli alimenti per cani fornisca raccomandazioni sulla quantità di cibo, queste sono solo linee guida e i singoli cani potrebbero aver bisogno di più o meno di quanto raccomandato per mantenere la condizione corporea ideale. L’alimentazione tramite pasto (invece della libera scelta) è spesso utile per controllare l’apporto calorico. È anche importante utilizzare un misurino per garantire un’alimentazione coerente della quantità adeguata di cibo.
Invece di eliminare completamente i dolcetti, puoi scegliere di passare alle carotine , ai fagiolini surgelati , alla zucca o ai dolcetti per cani a basso contenuto calorico se il tuo veterinario concorda che queste sono buone opzioni per il tuo cane.
In genere i farmaci non sono necessari per trattare l’obesità a meno che il cane non soffra di ipotiroidismo o della malattia di Cushing, nel qual caso esami regolari e test di laboratorio aiuteranno a determinare il tipo e la dose appropriati di farmaco.
Recupero e gestione dell’obesità nei cani
Una volta che il tuo cane ha raggiunto il suo peso ideale, il tuo veterinario può consigliarti di passare a una dieta di mantenimento. È importante continuare un’attività fisica regolare e limitare snack e dolcetti extra.
Naturalmente, prevenire l’obesità prima ancora che si verifichi sarebbe l’ideale. Ciò può essere ottenuto con due o tre pasti al giorno invece di avere sempre cibo a disposizione, evitando dolcetti eccessivi e assicurandosi che il tuo cane faccia esercizio fisico regolare. L’esercizio fisico non fa bene solo al tuo cane: fa bene agli esseri umani e offre benefici fisici ed emotivi a tutti i soggetti coinvolti.
Sebbene sia necessario uno sforzo per prevenire o correggere l’obesità, i benefici di una vita più lunga e più sana valgono la pena per te e il tuo cane.