Sordità nei Cani

Cos’è la sordità nei cani?

La sordità è la perdita della capacità di udire, maggiormente associata ai cani anziani . Tuttavia, la sordità può verificarsi nei cani di qualsiasi età e per diversi motivi.

L’udito nei mammiferi richiede una trasmissione precisa delle onde sonore attraverso i tessuti molli e le strutture ossee dell’orecchio interno ed esterno. Se una qualsiasi di queste strutture subisce un’interferenza a causa di un’infezione o di un trauma, o se non si sviluppa correttamente, questo percorso viene interrotto. Ciò si traduce in una perdita della capacità di percepire correttamente il suono.

La perdita dell’udito nei cani può essere completa o parziale, a seconda della causa.

Sordità parziale nei cani

La sordità parziale, che comporta la perdita dell’udito da un lato o la capacità di percepire solo i suoni a determinate frequenze, può essere estremamente difficile da diagnosticare perché i cani compensano molto bene qualsiasi perdita dell’udito.

La sordità parziale in entrambe le orecchie è più comunemente osservata in condizioni infettive o infiammatorie, come le infezioni dell’orecchio (otite esterna) . In questi casi è più probabile il recupero dell’udito di un cucciolo.

Anche se la sordità in sé non è un’emergenza medica, condizioni dolorose come l’otite e i traumi, che possono portare alla sordità, dovrebbero essere trattate tempestivamente dal veterinario.

L’infiammazione prolungata rende meno probabile il recupero dell’udito del tuo cane.

Sintomi di sordità nei cani

I seguenti sono i sintomi comunemente associati alla sordità nei cani:

• Mancanza di risposta ai suoni ambientali

• Difficoltà a svegliare un cane che dorme

• Confusione sulla fonte del suono

• Abbaiare eccessivo

• Cambiamento nella corteccia

• Mancanza di movimento dell’orecchio durante la comunicazione

Cause di sordità nei cani

Difetti congeniti

I cuccioli possono nascere sordi (sordità congenita), solitamente a causa di difetti nell’orecchio interno. Questa è la causa più comune di sordità nei cani, ma può essere diagnosticata in modo affidabile solo nei cuccioli di età superiore alle quattro settimane.

I cuccioli Merle e White hanno maggiori probabilità di avere geni che portano allo sviluppo inappropriato della coclea (l’organo dell’udito). Razze come dalmata , Cocker Spaniel , Boston Terrier , Australian Cattle Dogs e Parson Jack Russell Terrier sono comunemente colpite.

I cuccioli possono anche presentare sordità congenita a causa di un’infezione della madre durante la gravidanza o dell’esposizione a determinate tossine o farmaci.

Indipendentemente dalla causa, i cuccioli nati sordi non recupereranno l’udito.

Infezioni dell’orecchio

Le infezioni nell’orecchio del cane possono colpire l’orecchio esterno, medio o interno e la posizione dell’infezione determina il modo in cui l’udito può essere influenzato e se è reversibile.

Le infezioni dell’orecchio esterno possono causare la costrizione del condotto uditivo e l’accumulo di materiale, impedendo alle onde sonore di entrare correttamente nell’orecchio. Ciò in genere non causa la sordità completa e spesso migliora con il trattamento.

Le infezioni dell’orecchio medio (otite media) possono provocare danni al timpano (timpano) e, a volte, alle ossa che trasmettono i suoni.

Il recupero dall’otite media di solito porta al ripristino della funzione uditiva, anche se potrebbero essere necessarie settimane per un recupero completo. Inoltre, potrebbero esserci effetti lievi e duraturi dovuti alle cicatrici.

Le infezioni dell’orecchio interno possono causare danni irreversibili ai nervi della coclea. Queste infezioni sono spesso associate ad altri sintomi di danno ai nervi come l’inclinazione della testa e il movimento in circolo. La sordità dovuta alle infezioni dell’orecchio interno può essere completa o parziale, ma spesso è irreversibile.

Tossicità dei farmaci

Diversi farmaci possono causare sordità permanente nei cani. Sebbene questi effetti collaterali siano rari, possono verificarsi con dosi appropriate necessarie per trattare altre condizioni potenzialmente letali. La sordità può essere permanente, ma non tutti i cani perderanno completamente l’udito.

Il cisplatino (un farmaco chemioterapico) e la furosemide (usato per trattare l’insufficienza cardiaca ) sono i farmaci più comuni che possono influenzare la coclea.

La sordità dovuta alla tossicità del farmaco spesso non è immediata, ma progredisce nel tempo con l’uso continuato del farmaco. Discuti con il tuo veterinario i rischi e i benefici dell’utilizzo di uno di questi farmaci per il tuo cane.

Assicurati di seguire le istruzioni sull’etichetta relative alla frequenza e alla durata della terapia per avere maggiori possibilità di evitare effetti collaterali.

Malattia sistemica

I cani con disturbi endocrini come la malattia di Cushing e l’ipotiroidismo hanno maggiori probabilità di sviluppare la sordità a causa dei cambiamenti nel metabolismo del corpo, che possono alterare il flusso sanguigno e la funzione nervosa.

Il cancro , sia primario che metastatico, può causare cambiamenti fisici all’orecchio o alla parte del cervello che riceve segnali dall’orecchio, con conseguente sordità.

Anche le infezioni del sistema nervoso, come la meningite e l’epilessia , possono influenzare la capacità del cervello di elaborare i suoni.

La perdita dell’udito nei cani può essere completa o parziale, a seconda della causa.

Trauma

Traumi fisici al cervello o al sistema uditivo possono provocare sordità.

A seconda della salute del timpano, il lavaggio aggressivo dell’orecchio e la pulizia con strumenti come i bastoncini di cotone possono portare alla rottura della membrana e all’infiammazione dell’orecchio interno.

È importante pulire le orecchie del cane solo come indicato dal veterinario e con prodotti appositamente progettati per un uso sicuro nelle orecchie. Non inserire bastoncini di cotone nei condotti uditivi del tuo cane.

Perdita dell’udito indotta dal rumore

L’esposizione ripetuta a rumori forti e percussivi come gli spari può portare a una sordità progressiva. Questo è più frequente nei cani militari o da caccia e sono disponibili protezioni per le orecchie per i cani da lavoro che potrebbero essere a rischio.

Età

La perdita dell’udito legata all’età (presbiacusia) è una causa molto comune di sordità lentamente progressiva nei cani anziani.

Questa condizione è simile alla perdita dell’udito negli esseri umani anziani, che in genere colpisce i cani più avanti nella loro vita. La causa è probabilmente una combinazione di fattori, tra cui la genetica, la salute generale e lo stile di vita.

Come i veterinari diagnosticano la sordità nei cani

Diagnosticare la sordità nei cani può essere difficile.

Esame fisico

Sebbene l’esame fisico possa rivelare problemi come infezioni e masse dell’orecchio esterno, molte cause di sordità non sono visibili o palpabili, anche con un otoscopio (uno strumento per l’esame dell’orecchio). I cani possono avere risposte variabili ai suoni nella sala d’esame a causa dell’eccitazione o dell’ansia. Ciò può rendere la diagnosi particolarmente difficile in caso di sordità parziale perché l’orecchio non affetto può facilmente compensare la perdita.

Una storia approfondita è importante per il tuo veterinario. Informali su quanto tempo il tuo animale domestico ha mostrato segni di perdita dell’udito, se sembra esordio improvviso o lentamente progressivo e se il tuo animale domestico ha avuto condizioni mediche o farmaci che potrebbero predisporlo alla sordità.

Ciò aiuterà il tuo veterinario a determinare quali ulteriori test o trattamenti sono necessari.

Il veterinario può esaminare direttamente il condotto uditivo durante un esame fisico per valutare il condotto uditivo esterno e il timpano. Tuttavia, l’intero sistema uditivo non può essere valutato in questo modo.

Il veterinario esaminerà anche la capacità di equilibrio del tuo cane e come funzionano gli altri nervi della testa e del collo. La perdita della funzione nervosa o dell’equilibrio associata alla perdita dell’udito può indicare come causa un problema nell’orecchio interno o nel cervello.

Test diagnostici

Se l’esame fisico del tuo cane è normale, le analisi del sangue e delle urine possono aiutare a identificare malattie sistemiche come la malattia di Cushing o la malattia della tiroide, che possono essere trattate direttamente.

Anche l’imaging può aiutare con la diagnosi. Le radiografie possono aiutare a escludere masse cancerose nel torace o nell’addome, ma visualizzare i cambiamenti nel cranio può essere difficile con queste immagini bidimensionali.

La TC è un metodo più efficace per rilevare l’otite interna o altri traumi all’orecchio interno. La RM può anche essere presa in considerazione se si sospetta una causa neurologica.

Date le numerose potenziali cause di sordità, il tuo veterinario ti aiuterà a scegliere quale diagnostica ha senso per comprendere e identificare cosa potrebbe causare il problema dell’udito nel tuo cane.

Trattamento della sordità nei cani

Il trattamento della sordità nei cani dipende dalla causa. Con poche eccezioni, i problemi legati alla conduzione del suono, come l’ostruzione del condotto uditivo, lievi danni al timpano o l’infezione del condotto uditivo medio, sono curabili. Ci si può aspettare un ritorno all’udito con le cure adeguate.

I cani con danni alla coclea o al sistema nervoso, sia congeniti che acquisiti, hanno meno probabilità di recuperare l’udito. In questi casi, il trattamento dovrebbe concentrarsi sul mantenimento del comfort e della qualità della vita del cucciolo.

Recupero e gestione della sordità nei cani

Per i cani che dovrebbero riacquistare l’udito, la tempistica per il recupero dipende dalla causa sottostante.

La rimozione di masse o detriti dal condotto uditivo può comportare un miglioramento quasi immediato e un ritorno alla normale funzione. Tuttavia, il recupero dall’otite media o dal danno al timpano può richiedere settimane, con un miglioramento progressivo man mano che i tessuti guariscono e il corpo guarisce l’infiammazione.

Che sia temporanea o permanente, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare il tuo cane a superare la perdita dell’udito:

• Potrebbe essere necessario cambiare il tuo stile di comunicazione con il tuo cane, poiché i comandi uditivi non saranno più efficaci.

• I cuccioli nati sordi possono apprendere facilmente segnali visivi e segnali manuali, ma potrebbe esserci una curva di apprendimento per i cani più anziani.

• È importante essere in grado di attirare e mantenere l’attenzione del tuo cane per aiutarlo a navigare nel suo mondo. Battere i piedi sul pavimento può essere utile per attirare l’attenzione del tuo cane mentre ti avvicini, in modo che non si spaventi quando ti vede.

• Poiché il tuo cane non percepisce l’ambiente circostante allo stesso modo dei cani con udito completo, è consigliabile tenerlo sempre in casa, in aree recintate o al guinzaglio.

• I cani non udenti non possono sentire le auto o le biciclette che si avvicinano su una strada. Sono anche più inclini a essere spaventati da estranei o altri animali che si avvicinano alle loro spalle.

• È possibile applicare delle toppe all’imbracatura del tuo cane per avvisare le nuove persone che dovrebbero avvicinarsi con cautela. Sono disponibili anche etichette di allerta medica .

Prevenzione della sordità nei cani

Per prevenire cause evitabili di sordità nel tuo cane, tratta tempestivamente le sospette infezioni dell’orecchio e collabora con il veterinario per gestire le allergie e altre cause di otite esterna.

Utilizzare detergenti per le orecchie consigliati dal veterinario e non utilizzare bastoncini di cotone nei canali uditivi.

Non somministrare farmaci ototossici (quelli che potrebbero danneggiare l’udito o il sistema uditivo) a dosi più elevate o per un periodo più lungo di quello raccomandato dal veterinario.

È meglio evitare farmaci topici nell’orecchio a meno che il tuo cane non sia stato recentemente esaminato. Per i cani da lavoro o da caccia esposti a colpi di arma da fuoco o altri suoni altamente percussivi, utilizzare protezioni per le orecchie .